Aquest dia, que coincideix amb el Dia de la Dona a Sud-àfrica (instituït en 1994), commemora una protesta de les dones de color en contra de la determinació de l’ús d’una passada especial per transitar durant l’època de l’apartheid, en 1956.

L’observança d’aquesta jornada, que neix el 1981 arrán de la Resolució 36/172 de l’Assamblea General, pretén donar suport als “moviments d’alliberament nacional i a prestar l’ajuda necessària a les dones i nens refugiats de Sud-àfrica”, a causa de la preocupació “per l’opressió de milions de dones i nens sota el règim de l’apartheid”.

Aquest dia fou instituït en 1994, seguit a la victòria de les eleccions per part de Nelson Mandela i del Congrés Nacional Africà, que va posar fi al règim de l’apartheid.