Els ecosistemes d’aigua dolça són essencials per la supervivència humana, ja que subministren la major part de l’aigua potable que consumeix la població. Aquests són l’hàbitat de més del 40% de les espècies de peixos de tot el món.

A pesar del seu valor i importància, molts llacs, rius i aiguamolls del globus estan patint greus danys a causa de les activitats de l’home i el seu declivi és molt més ràpid que el dels ecosistemes terrestres.

El canvi climàtic, derivat en gran mesura de l’ús insostenible de l’energia, incrementarà l’estrès hídric i la falta d’aigua en moltes regions. Si es manté l’actual tendència a l’escalfament, les iniciatives orientades a facilitar l’accés universal a l’aigua i l’energia es veuran afectades.

El 8% de la generació d’energia global s’utilitza per a l’extracció, el tractament i el transport d’aigua a diferents consumidors.

El Dia Mundial de l’Aigua se celebra anualment el 22 de març com un mitjà de cridar l’atenció sobre la importància de l’aigua dolça i la defensa de la gestió sostenible dels recursos d’aigua.