Aquest dia commemora la primera vegada que un humà viatge a l’espai. Va ser el 12 d’abril de 1961 quan el cosmonauta soviètic Iuri Gagarin, a bord de la nau espacial Vostok 1 va orbitar la Terra per primera vegada. A més el 12 d’abril de 1981 es va enlairar el primer transbordador espacial tripulat dels Estats Units.

El viatge de Iuri Gagarin marca, per l’ONU, el principi de l’era espacial i en aquest dia es busca reafirmar que la ciència i la tecnologia còsmica contribueixen de manera crucial a aconseguir els objectius de desenvolupament sostenible i augmentar el benestar dels Estats i els pobles.

Iuri Gagarin, de 27 anys, va efectuar un vol d’1 hora i 48 minuts a bord de la nau Vostok fora de l’atmosfera terrestre. Així es va convertir en el primer cosmonauta de la història.