Aquest dia va ser declarat per l’Organització Internacional de Resistents a la Guerra (IRG) “arran de l’empresonament de persones que s’oposaven a participar en guerres per motius morals, filosòfics o religiosos”. Els pioners del món sense guerra són els objectors de consciència. 

Encara que normalment s’associa a la negativa de participar en moviments armats o militars, l’objecció de consciència  és el refús d’obeir a un ordre, una obligació professional o una llei que podríem trobar inacceptable per raons ètiques, polítiques o religioses. Com per exemple les objeccions ètiques del personal sanitari a aplicar mètodes com la píndola postcoital, l’avortament o l’eutanàsia

L’objecció de consciència ha de ser reconeguda com un exercici legítim del dret de llibertat de pensament, de consciència i religió reconegut en l’article 18 de la Declaració Universal de Drets Humans i en l’article 18 del Pacte Internacional de Drets Civils i Polítics.